Catamarca: towards the first National Park

We present the results of the “Identification of Candidate Sites for the creation of national protected areas in the province of Catamarca”.

During September and October 2021, the National Park Administration (APN) and Natura Argentina teams worked on constructing a multi-criteria environmental assessment to identify Candidate Sites with high Conservation Values to create the first national protected area in Catamarca.

Given the declared interest on the part of the APN and the government of the province of Catamarca for the creation of the first Catamarca National Park, and the great diversity of ecosystems and landscapes that the province presents, a fruitful technical and collaborative work was undertaken to contribute to this process. The technical teams worked together, compiling available information on the environmental aspects of the provincial territory, layers of information related to land use, field data, and publications referring to biodiversity, among other sources, to carry out the analysis.

According to Cristina Casavecchia -advisor in planning and management of conservation and protected areas of Natura-: “Technical-scientific approaches like this are of great importance, to work on the strategic prioritization of potential sites to be declared as protected areas. Natura Argentina thus contributes with its work in this process and highlights the importance of inter-institutional collaboration, as is the case of this experience between APN and an NGO like Natura”.

Numerous technical coordination meetings and virtual workshops were held, in which professionals from both institutions participated, with different experiences relevant to the process. The main classification criteria were defined and weighed, specifically for each of the five ecoregions of the province of Catamarca: Monte de Sierras y Bolsones, Yungas, Chaco Seco, Puna and Altos Andes.

The fundamental criteria were linked to water, glaciers, vegetation and native forests, the impact of human activities and specific sites of importance for various species.

As a result of the multi-criteria analysis, the prioritized areas with an area greater than 10,000 ha were: 1) Salinas Grandes, 2) Bolsón de Pipanaco, 3) Seis Miles (north), 4) Aconquija Catamarca, 5) Seis Miles (south). It should be noted that the Sierras de Narváez are also positioned as a candidate site, although it is not among the 5 most relevant.

For the director of Natura Argentina, Lucila Castro, “the tools and results obtained in this work constitute a strategic input base for decision-making, related to the conservation values ​​of the province of Catamarca and the Argentine Nation.”

We hope that, in future instances, more detailed evaluations will be developed jointly with key actors, on the feasibility of the Candidate Sites, or other proposed sites. For Castro, “the objective will be to achieve a proposal for a national protected area, technically robust, effective in representing ecoregions on a national scale, under a figure of protection, and that protects the natural and cultural heritage valued by the Catamarcan and Argentine community” .

Natura Argentina makes itself available to accompany the Government of Catamarca in seeking and jointly developing more detailed evaluations of the feasibility of the Candidate Sites, or other proposed sites, based on inter-institutional, collaborative, mixed cabinet, and fieldwork.

The full report is available here.

by Natura Argentina Team

Catamarca: ¿hacia el primer Parque Nacional?

Presentamos los resultados de la Identificación de Sitios Candidatos para la creación de áreas protegidas nacionales en la provincia de Catamarca.

Durante los meses de septiembre y octubre de 2021, los equipos de la Administración de Parque Nacionales (APN) y Natura Argentina trabajaron en la construcción de una evaluación ambiental multicriterio, con el objetivo de identificar Sitios Candidatos, con altos Valores de Conservación, para la creación de la primera área protegida nacional en Catamarca.

Ante el interés declarado por parte de la APN y el gobierno de la provincia de Catamarca para la creación del primer Parque Nacional catamarqueño, y la gran diversidad de ecosistemas y paisajes que la provincia presenta, se emprendió un fructífero trabajo técnico y colaborativo para aportar a este proceso. Los equipos técnicos trabajaron en conjunto, recopilando información disponible sobre los aspectos ambientales del territorio provincial, capas de información relacionadas con usos del suelo, datos de campo y publicaciones referidas a la biodiversidad, entre otras fuentes para realizar el análisis.

Según Cristina Casavecchia -asesora en planificación y gestión de conservación y áreas protegidas de Natura-: “Son de gran importancia los abordajes técnico-científicos como este, para trabajar en la priorización estratégica de sitios potenciales para ser declarados como áreas protegidas. Natura Argentina contribuye así con su trabajo en este proceso y destaca la importancia de la colaboración interinstitucional, como es el caso de esta experiencia entre APN y una ONG como Natura”. 

Se llevaron a cabo numerosas reuniones técnicas de coordinación y talleres virtuales, en los que participaron profesionales de ambas instituciones, con diferentes experiencias relevantes para el proceso. Se lograron definir y ponderar los principales criterios de clasificación, de manera específica para cada una de las cinco ecorregiones de la provincia de Catamarca: Monte de Sierras y Bolsones, Yungas, Chaco Seco, Puna y Altos Andes. 

Los criterios fundamentales definidos se vincularon con el agua, los glaciares, la vegetación y los bosques nativos, el impacto de actividades antrópicas y sitios específicos de importancia para diversas especies. 

Como resultado del análisis multicriterio, las áreas priorizadas con una superficie mayor a 10.000 ha fueron: 1) Salinas Grandes, 2) Bolsón de Pipanaco, 3) Seis Miles (norte), 4) Aconquija catamarqueño, 5) Seis Miles (sur). Cabe destacar que las Sierras de Narváez también se posicionan como un sitio candidato, si bien no se encuentra dentro de los 5 más relevantes. 

Para la directora de Natura Argentina, Lucila Castro, “las herramientas y los resultados obtenidos en este trabajo constituyen un insumo estratégico base para la toma de decisiones, relacionado con los valores de conservación de la provincia de Catamarca y de la Nación Argentina”. 

Es de esperar que, en instancias futuras, se desarrollen evaluaciones más detalladas de manera conjunta con actores claves, sobre la factibilidad de los Sitios Candidatos, u otros sitios propuestos. Para Castro, “el objetivo será alcanzar una propuesta de área protegida nacional, robusta técnicamente, eficaz en la representación de ecorregiones a escala nacional, bajo una figura de protección, y que proteja el patrimonio natural y cultural valorado por la comunidad catamarqueña y argentina”.

Natura Argentina se pone a disposición para acompañar al Gobierno de Catamarca en buscar y desarrollar de manera conjunta evaluaciones más detalladas de factibilidad de los Sitios Candidatos, u otros sitios propuestos, a partir de un trabajo interinstitucional, colaborativo, mixto de gabinete y de campo. 

Aquí se puede consultar el informe completo.

by Equipo Natura Argentina